Как сообщает РИА Новости со ссылкой на британскую газету Guardian, в Европе для борьбы с улитками придется осушить 7 тыс. га рисовых полей. Южноамериканские улитки Pomacea maculata и Pomacea canaliculata появились в Южной Европе, в дельте реки Эбро в Испании, в 2010 году, вероятно, в результате деятельности компании-импортера экзотических животных.

Эти виды считаются одними из крупнейших пресноводных улиток и достигают в длину 15 сантиметров. Один моллюск этих видов способен съесть за день до 15 корней ростков риса, а самки могут откладывать до 400 яиц каждые 15 дней. Фермеры говорят, что улитки уничтожают до половины всего урожая. Количество улиток на квадратный метр поля может достигать 12.

Распространение улиток угрожают сельскому хозяйству и всей экосистеме в целом. Исследования Европейского агентства по безопасности продуктов питания показывают, что улитки могут благополучно жить во многих регионах Испании, на юге Франции, Италии, Греции и около Дуная. Если это случится, улитки могут довести хрупкую экосистему до "точки невозврата", как это произошло в Таиланде и других странах Юго-Восточной Азии.

Чтобы уничтожить улиток, власти осушают поля, где они были обнаружены, и заполняют их соленой водой. Средства на реализацию программы по уничтожению улиток выделили не только правительства Испании и Каталонии, но и Евросоюз. При этом крестьяне потеряют субсидии ЕС, выделенные для того, чтобы поля оставались затопленными для зимовки птиц.