Всплеск мировых цен на продовольствие в 2008 и 2010-11 гг. привел к беспорядкам в развивающихся странах. В качестве часто упоминаемых причин – деятельность рыночных спекулянтов, глобальное потепление и рост производства этанола, пишет Forbes.

Исследователи британского Института сложных систем в Кембриже (NECSI) опубликовали отчет, в котором проанализировали вероятные последствия засухи в США для производства этанола и мировых цен на зерно.

Колебания цен на продовольствие в течение 6 последних лет стали одной из причин социальных волнений в импортозависимых странах. Весной 2012 года на мировом продовольственном рынке наблюдалось относительное снижение, однако сильнейшая засуха на Среднем Западе США может спровоцировать новый кризис.

 Анализ NECSI показал, что каждый новый скачок цен на продовольственном рынке совпадает с увеличением доли зерна в производстве биотоплива. Спекуляции на возможном сокращении запасов в свою очередь «подогревают» цены на фьючерсы.

Спрос на кукурузу в качестве сырья для производства этанола стимулирует фермеров увеличивать долю продаж зерна на технические цели, чтобы покрыть расходы на производство в сложных погодных условиях.

Эксперты предлагают сократить «технические» продажи кукурузы для предотвращения дефицита на продовольственном рынке. По их словам, производителям этанола стоит переключиться на альтернативное сырье. В качестве примера приводится Бразилия, где биотопливо производится из сахарного тростника или сахарной свёклы.

В США кукурузу при производстве этанола может заменить агава, сообщают исследователи. Количество сахарозы с гектара агавы сопоставимо с показателем сахарной свёклы, при этом для выращивания можно использовать территории пустынь – агава не нуждается в обильном поливе.