Инспекторы в провинции Китая Чжэцзян обнаружили опасные уровни содержания свинца в кашах для новорожденных, произведенных компанией H.J. Heinz Co.

Отдел по безопасности пищевых продуктов в провинции Чжэцзян начал специальную проверку 303 поставщиков продовольствия в регионе. 

Департамент по защите прав потребителей потребовал, чтобы американская компания сотрудничала со следствием, предоставила информацию о причинах загрязнения и выплатила компенсацию. 

Отдел по безопасности пищевых продуктов, однако, отказался сообщить подробности относительно уровней свинца в продукте, но пообещал предоставить дополнительную информацию в ближайшее время.

Стандартные уровни для продуктов детского питания должны быть ниже 0,2 мг на кг, согласно правительственному отчету 2010 года.

Heinz принесла свои извинения потребителям и сообщила, что ее собственное расследование показало, что обезжиренные соевые хлопья в одной из партий каш для новорожденных содержали переменные уровни свинца. Компания добавила, что уровень свинца был "случайно" превышен поставщиком. 

В качестве превентивной меры компания начала отзыв четырех партий каш, в которые могли содержать обезжиренные хлопья сои.

Представители Heinz заявили, что компания планирует разработать более строгие системы регулирования поставщиков ингредиентов, улучшить отслеживаемость и меры контроля безопасности пищевых продуктов по всей цепи поставок.

Кризис напоминает об инциденте 2013 года, когда Danone и другим компаниям пришлось отозвать детское питание в девяти азиатских странах после того, что оказалось "ложной тревогой" относительно загрязнения молочных ингредиентов, поставляемых Fonterra.

Если Heinz хочет оценить последствия этого инцидента, то может обратиться к отчетам французской Danone.

Danone подсчитала, что отзыв продуктов обошелся в $476 млн.  потерь в объеме продаж плюс неисчисляемый ущерб репутации бренда.

Danone заявила о расторжении контракта с Fonterra и собралась предъявить иск новозеландскому экспортеру молочных продуктов с целью взыскать порядка $300 миллионов убытков. Этот судебный процесс был неизбежен, как и решение Danone завершить деловые отношения с Fonterra. Единственный оставшийся без ответа вопрос состоял в том, сможет ли Fonterra выжить. Компании проводили переговоры по вопросам компенсации в течение многих месяцев. И тот факт, что никакой договоренности не было достигнуто, не мог служить хорошим предзнаменованием для Fonterra.

Отзыв продуктов также нанесет вред репутации Heinz в Китае, и как следствие - репутации всех западных компаний. 

Китайские родители, уставшие от постоянных страхов по поводу заражения детей токсинами через продукты питания и окружающую среду, обратились в СМИ, чтобы выразить гнев и беспокойство.

По мнению экспертов,  воздействие свинца особенно опасно для детей, блокируя интеллектуальное и физическое развитие. Значительное превышение уровня свинца может приводить к ухудшению концентрации, антисоциальному поведению и даже смерти.